Wie Iga Swiatek, der Supersonic-Star des Tennis, auf dem Boden bleibt

Von Jessie Heyman

Fotografie von Diana Markosian

Iga Swiatek hat ein paar atemberaubende Jahre hinter sich. Es handelt sich um eine atemberaubende Tennisgeschichte, die ein paar historische Statistiken erfordert, um sie vollständig zu würdigen: Nach ihrem Breakout-Sieg bei den French Open im Jahr 2020 wurde die damals unbekannte 19-jährige Polin die jüngste Meisterin im Dameneinzel bei Roland Garros seit Monica Seles im Jahr 1992. In den drei Jahren seitdem hat sie drei weitere Grand-Slam-Titel gewonnen (zwei weitere bei den French Open und einen bei den US Open im letzten Jahr) und ist die bestplatzierte Tennisspielerin der Welt geworden – a zuerst für jeden Polen. Sie ist die jüngste Frau, die seit Serena Williams im Jahr 2002 vier große Titel in ihrer Karriere gewonnen hat, und ist in diesem Sommer zusammen mit Steffi Graf und Martina Hingis die dritte Spielerin, die 70 Wochen in Folge den Spitzenplatz innehatte.

Wie konnte jemand eine so erstaunliche Erfolgsserie aufrechterhalten? Swiatek fragt sich genau das Gleiche.

„Nachdem ich letztes Jahr so ​​viele Turniere gewonnen hatte, erwartete jeder von mir, dass ich immer auf dem gleichen Niveau bleibe“, sagt die 22-Jährige gegenüber Vogue, „was nicht möglich ist.“

Swiatek begrüßt Brooklyn-Fans auf dem Platz in Fort Greene.

Diese zuversichtliche Philosophie ist das Ergebnis einer eigenen, rigorosen Arbeit: Der Tennisstar ist der einzige Spieler, der mit einem hauptberuflichen Sportpsychologen reist, und betont immer wieder die Bedeutung der psychischen Gesundheit. „Ich habe das Gefühl, dass jeder auf dem höchsten Niveau großartiges Tennis spielt, aber diejenigen, die mental mit den stressigsten Momenten klarkommen, sind die Meister“, sagt sie und erklärt, dass diese Strategien ihr dabei geholfen haben, auf dem Boden zu bleiben, während sie sich immer weiter weiterentwickelte. „Obwohl sich in meinem Leben so viel verändert hat, habe ich das Gefühl, dass ich derselbe Mensch geblieben bin.“

Ich habe den Tennisstar letzte Woche im Fort Greene Park in Brooklyn getroffen. Natürlich ist sie wegen der US Open in der Stadt, aber heute wirbt sie für ihre neue Partnerschaft mit der Schweizer Sneaker-Firma On Running – und tritt damit buchstäblich in die Fußstapfen eines anderen großen Tennisspielers: Roger Federer, Investor und Sprecher der Marke. Außerhalb der Plätze in Brooklyn – wo sie mit wirklich begeisterten Einheimischen um ein paar Punkte spielen wird – erzählt Swiatek Vogue von der Entwicklung ihres eigenen Tennisschuhs, ihren skurrilen Ritualen vor dem Spiel und wie es sich anfühlt, als Titelverteidigerin zu den US Open zurückzukehren.

Der amerikanische aufstrebende Star Ben Shelton, ein weiterer On-Botschafter, macht ein Selfie mit Swiatek und einer Gruppe lokaler Spieler.

Mode:Erzählen Sie mir etwas darüber, was Sie heute hierher geführt hat und warum Sie sich entschieden haben, mit On zusammenzuarbeiten.

Jeder Swiatek: Ich hatte immer das Gefühl, dass On die Marke sein wird, die wirklich erfolgreich sein wird – und ich wollte ein Teil davon sein. Sie sind wirklich innovativ und konzentrieren sich auf die Leistung und die technischen Details. Das ist etwas, was wir in Bezug auf Werte teilen, und ich dachte, wir könnten großartige Arbeit leisten, um Tennis weltweit zu fördern. Offensichtlich arbeiten sie mit Roger zusammen. Er hat am Schuh gearbeitet, aber ich möchte auch an der Bekleidung arbeiten, weil On Running tolle Schuhe hat, aber ich denke, mehr Leute sollten über die Bekleidung reden – sie ist großartig. Bald werde ich auch einen eigenen Tennisschuh haben, was spannend ist.

Wie war Ihre Beziehung zu Roger vorher? Konnten Sie seit der Partnerschaft mit On enger mit ihm zusammenarbeiten?

Als Roger [in Rente ging], war ich gerade dabei, auf Tour zu gehen, daher war der Zeitpunkt für eine gemeinsame Tour nicht perfekt. Ich habe ihn kennengelernt, als ich bereits mit On gesprochen habe. Alles, was er tut, hat so viel Klasse; Sie haben bei der Herstellung seines Schuhs großartige Arbeit geleistet. Roger ist eine große Inspiration; Er hat unser Spiel im Grunde verändert. Er war für mich ein wichtiger Faktor bei dieser Entscheidung.

Du trägst einen kompletten On-Look, aber das ist noch nicht dein offizieller Schuh.

Dies ist wahrscheinlich einer der letzten Prototypen. Ich teste es sozusagen und gebe On-Feedback, und sie implementieren all diese Änderungen. Hoffentlich werde ich bald meinen letzten Schuh tragen.

Und Sie haben auch Einfluss auf die Bekleidung?

Ja, wir reden hauptsächlich über das Design, denn was die technischen Details angeht, machen sie einen so tollen Job, dass ich nicht das Gefühl habe, dass ich wirklich so viel involviert sein muss. Wir reden hauptsächlich über Passform und Design. Ich liebe Farben, deshalb habe ich ihnen gesagt, dass ich bei den US Open gerne mehr bunte Sachen tragen würde. Ich bin wirklich froh, dass ich meine eigene Sammlung haben werde; es ist wirklich aufregend.

Hast du eine Power-Farbe?

Das ist eine tolle Frage. Ich liebe Lila. Und ich liebe Grün. Das sind zwei Farben, die im Alltag kaum zu tragen sind [lacht]. Ich liebe jedoch Lila; Ich bin mir ziemlich sicher, dass ich On davon überzeugen werde, in Zukunft etwas Lila zu machen.

Sie kehren als Titelverteidiger zu den US Open zurück. Wie gehen Sie mit diesem Moment um?

Natürlich ist es etwas schwieriger, mit diesem Gedanken im Hinterkopf zu spielen, aber man muss sich einfach darauf konzentrieren, zu spielen und das zu tun, was man liebt. [Ich versuche], nicht darüber nachzudenken, was die Medien sagen und all die Leute um mich herum, die große Erwartungen haben. Ich konzentriere mich also hauptsächlich auf das, was ich auf dem Platz tun möchte. Es ermöglicht mir, bessere Leistungen zu erbringen – ohne mir Gedanken über die Erwartungen machen zu müssen, sondern einfach nur Tennis zu spielen.

Roger Federer, Investor und Sprecher von On, nimmt die Szene in Augenschein.

Sie reisen mit einem hauptberuflichen Psychologen. Gibt es bestimmte Dinge, an denen Sie mit Ihren Trainern gearbeitet haben?

Als ich jünger war, begann ich mit Psychologen zu arbeiten. Im Moment arbeite ich mit [Sportpsychologin] Daria Abramowicz zusammen, was großartig ist, weil sie Tag für Tag sehen kann, wann ich in einer schwierigen Situation bin oder was passiert, wenn ich Erfolg habe. An beidem muss man arbeiten, denn auch der Umgang mit Erfolg ist nicht einfach.

Während des Trainings wurden Sie mit Klebeband auf Ihrem Mund gesehen, was für einige Schlagzeilen sorgte. Dies ist eine weitere Strategie, um Ihre Ausdauer zu steigern?

Ja, nun ja, das ist eines der Dinge; Es sieht einfach komisch aus, deshalb reden die Leute darüber [lacht]. Wir tun eine Menge Dinge, um mich körperlich zu verbessern und meinen Körper widerstandsfähiger, besser und stärker zu machen.

Vor dem Spiel haben Sie das Ritual, Rockmusik zu hören. Wer sind deine Lieblingskünstler?

ACDC, Guns N' Roses, Led Zeppelin. Aber das höre ich mir nicht jeden Tag an … Ich habe „Welcome to the Jungle“ sehr, sehr lange vor den Spielen gehört, also schalte ich es jetzt irgendwie um. Ich höre auch Janis Joplin und Lenny Kravitz, es ist also nicht nur Rock-Rock. Ich möchte mich nicht wirklich auf nur eines konzentrieren, weil ich nicht möchte, dass es zu einem Aberglauben wird.

Und du bist ein Taylor-Swift-Fan, oder? Schafft sie es jemals auf die Playlist?

Ich weiß nicht, ob sie diese Art von Musik macht [lacht]. Sie ist die Art von Künstlerin, auf die ich mich wirklich konzentrieren möchte, wenn ich zuhöre und die Emotionen und Texte verstehe. Ich würde mir Taylor Swift nicht vor einem Spiel anhören, aber im Großen und Ganzen ist sie großartig.

Du hasteinen Aufsatz geschrieben Es geht darum, introvertiert zu sein, aber Ihr Tennisstil ist alles andere als zurückhaltend. Haben Sie viel über den Unterschied zwischen Ihrer Persönlichkeit und Ihrem Spielstil nachgedacht?

Es ist riesig. Ja, ich bin auf dem Platz ein anderer Mensch. Ich bin wirklich konkurrenzfähig. Ich genieße die Punkte und die Aggressivität meines Spielstils. Aber ich habe das nie wirklich analysiert, weil ich das Gefühl hatte, dass es natürlich ist; Ich wechsle für das Match sozusagen in diesen Biestmodus, und das muss man tun, um sein bestes Spiel zu zeigen. Außerhalb des Platzes bin ich viel ruhiger. Ich mag keinen Lärm, ich mag keine überfüllten Orte. Also, ja, völlig anders.

Sie sind ein großer Leser, sowohl auf dem Platz als auch außerhalb. Was liest du gerade?

Jetzt lese ich „Cry of the Kalahari“ von [Delia Owens]. Ich liebe es; Es ist, als würde man „National Geographic“ schauen, sich aber tatsächlich alles vorstellen. Ich mache auch die Lese-Challenge auf Instagram. Ich möchte nur, dass die Leute mehr lesen. Jeder verbringt so viel Zeit in sozialen Medien und YouTube, all diesen Streaming-Diensten, dass die Leute irgendwie vergessen, dass Lesen auch eine tolle Möglichkeit ist, seine Freizeit zu verbringen. Es ist wirklich schön, mit Menschen in Kontakt zu treten und über Bücher zu sprechen, nicht nur über Sport.

Es ist eine schöne Möglichkeit, mit Ihren sozialen Netzwerken darüber in Kontakt zu treten, etwas offline zu machen.

Ja, man braucht in allem ein Gleichgewicht. Es kommt leicht vor, dass ich mein Telefon den ganzen Tag nicht benutze. Ich habe das Gefühl, dass ich durch Bücher mehr Ausgeglichenheit und inneren Frieden finden kann. Wenn ich ein paar Wochen lang nicht lese, habe ich das Gefühl, dass in meinem Leben zu viel Chaos herrscht.

Sie engagieren sich in vielen Wohltätigkeitsorganisationen. Wie denken Sie darüber nach, wen Sie unterstützen möchten?

Im Moment habe ich das Gefühl, dass von einer öffentlichen Person erwartet wird, dass jeder über alles spricht. Ich entscheide also, worüber ich sprechen möchte und was ich tun möchte, wem ich helfen möchte oder welche Anliegen ich bewirken möchte. Natürlich ist mir die psychische Gesundheit immer wichtig. Als der Krieg in der Ukraine begann, wollte ich auch helfen. Das sind also zwei Dinge, auf die ich mich konzentriert habe, aber natürlich haben wir auf der Welt so viele Probleme und Probleme, aber die Sache ist, dass ich immer noch in der Lage sein möchte, ausgeglichen zu sein und mich auf Tennis konzentrieren zu können.

Wie werden Sie Ihr letztes Wochenende vor den Open verbringen?

Am Freitag habe ich einen freien Tag, den ich genießen werde, weil ich New York wirklich mag. Letztes Jahr habe ich die Stadt etwas näher kennengelernt; Ich habe bereits meine Lieblingsorte und -restaurants. Also werde ich das wahrscheinlich tun – und vielleicht ein bisschen einkaufen!

Swiatek und Shelton, mitten im Spiel.