Jane Durgin ist die neue Direktorin der Traip Academy in Kittery, Maine

KITTERY, Maine – Wenn Sie Jane Durgins Eckbüro betreten, wird klar, dass die neue Direktorin der RW Traip Academy ein Fan von „Der Zauberer von Oz“ ist.

Seit ihrem fünften Lebensjahr liebt Durgin – eine Kittery-Bewohnerin der fünften Generation und Traip-Absolventin, deren Familie eng mit der örtlichen Bildung verbunden ist – den Filmklassiker von 1939. Einige Dekorationen in ihrem Büro beziehen sich auf den Film, darunter ein Geschenk eines Freundes aus Kindertagen zu Durgins 60. Geburtstag Anfang dieses Monats.

Die gerahmte Zeichnung ist eine Darstellung der Rubinpantoffeln der bösen Hexe des Ostens mit einem berühmten Zitat von Glinda, der guten Hexe, das lautet: „Du hattest schon immer die Macht, meine Liebe, du musstest sie nur selbst lernen.“

Diese Aussage hofft Durgin an Highschool-Schüler in Maines ältester Stadt weiterzugeben, Jahre nachdem sie Kittery im Rückspiegel zurückgelassen hat, um sich auf ihre eigene Reise der Selbstfindung zu begeben. Da die Schule am 30. August beginnen soll, besteht Durgins Leitfaden, um Schülern dabei zu helfen, die beste Version ihrer selbst zu werden, darin, ihnen innerhalb und außerhalb des Klassenzimmers bedeutungsvolle Erfahrungen zu bieten.

„Manchmal können wir blockiert werden“, sagte sie. „Mir liegt es sehr am Herzen, die Neugier der Kinder zu wecken und dafür zu sorgen, dass die Bildung ihre Neugier weckt, dass wir diesem Bedürfnis gerecht werden und sie neugieriger machen, damit sie diese Neugier immer noch haben, wenn sie hier weggehen und in die Welt hinausgehen.“

Durgin übernahm die Leitung der öffentlichen High School in Kittery von John Drisko, der sich am Ende des letzten Schuljahres nach sechs Jahren als Schulleiter aus Traip zurückzog.

Zugegebenermaßen hat die neue Schulleiterin ihre Schulzeit in Traip nicht immer genossen. Ihre Erfahrungen scheinen damals einen starken Kontrast zu ihrer heutigen Arbeit sowie den Verbindungen ihrer Familie zur Seacoast- und Süd-Maine-Bildung zu bilden.

Julie Dow, Vorsitzende des Schulkomitees der Stadt, ist Durgins Schwester. Ihr Bruder, Sgt. Jay Durgin ist bei der Kittery Police Department angestellt und diente früher als Schulressourcenbeauftragter des Schulbezirks. Ihr Vater, Daniel Durgin, war von 1979 bis 1994 Superintendent der SAU 50 in New Hampshire, zu der Schüler aus Greenland, New Castle, Newington und Rye gehören. Ihre Cousine Anne Gilbert ist die derzeitige Direktorin der Rye Junior High School.

Doch als Teenager, bevor sie Rektorin ihrer Alma Mater wurde, wollte Durgin die kleine Stadt verlassen und niemals zurückblicken.

Sie verließ das Land und reiste eine Zeit lang umher, kehrte jedoch zurück, nachdem sie zwei Kinder bekommen hatte. Anschließend erwarb Durgin mehrere Hochschulabschlüsse vom ehemaligen McIntosh College in Dover, dem New England College und der University of Southern Maine, während sie gleichzeitig ihre Kinder großzog.

Ihre Einstellung zu ihrer Heimatstadt änderte sich, als sie ihre Kinder zur Welt brachte: Ihr Sohn Nick unterrichtet und trainiert jetzt Mädchenfußball an der Winnacunnet High School, und ihre Tochter Carley besitzt Hillside Flowers and Gifts an der State Road.

Trotz ihrer früheren Gefühle gegenüber ihrer Heimatstadt wollte Durgin, dass ihre Kinder in einer Gemeinde wie Kittery aufwachsen. Um ihre Einstellung gegenüber der Stadt jetzt zusammenzufassen, verwendet sie eines der am häufigsten zitierten Zitate des Zauberers von Oz.

„Ich habe Kittery eine ganze Weile lang irgendwie verärgert, und das ist irgendwie ironisch, denn … es gibt keinen Ort wie zu Hause. Wenn man die Zusammenhänge zusammenfasst, was mir vor zehn Jahren noch nicht möglich gewesen wäre, ist dies mit Sicherheit mein Zuhause“, erklärte sie.

Durgins Aufgabe besteht nun darin, den Schülern dabei zu helfen, sich so zu entwickeln, wie sie es getan hat, unabhängig davon, ob sie dies in Kittery oder anderswo nach dem Abschluss tun möchten. Ihre eigene Entwicklung und die Botschaft, die sie den Traip-Studenten mitteilen möchte, spiegeln John Mayers Lied „No Such Thing“ wider: Im Leben dreht sich alles um das, was man daraus macht.

„Ich möchte, dass Traip-Absolventen wissen, dass sie fähig sind, dass sie genauso gut sind wie andere und dass ihre Ausbildung fantastisch war. Wir haben hier die Möglichkeit, das zu tun“, sagte sie.

Durgins Sommer vor ihrem ersten Schuljahr an der Spitze von Traip war arbeitsreich. Die Cafeteria wurde renoviert, sie hat sich erfolgreich für die Rückkehr der Old-School-Heimkehrparade eingesetzt und eine Partnerschaft mit der Organisation für psychische Gesundheit Bring Change to Mind besiegelt, bei der sich Traip-Schüler virtuell mit Oberstufenschülern in San Diego treffen, um über die psychische Gesundheit junger Menschen zu diskutieren.

Spannende Exkursionen sind ebenfalls in Arbeit, wie zum Beispiel ein Studienanfängerausflug nach Star Island Mitte September und eine Studentenreise in die Normandie, Frankreich, nächstes Jahr anlässlich des 80. Jahrestages der D-Day-Invasion im Zweiten Weltkrieg.

„Ich sage jedem immer wieder: Es ist das Jahr des Ja“, sagt Durgin.

Der Schulleiter von Kittery, Eric Waddell, nominierte im Februar Durgin, den damaligen Direktor für Sonderdienste des Schulbezirks, für die Position. Im Monat zuvor hatte der Superintendent die Hauptstelle intern ausgeschrieben.

Als Durgin sich bewarb, beschloss Waddell, die Stelle nicht extern auszuschreiben, ein Schritt, der nach den Bezirksrichtlinien zulässig war.

„Mir ist bewusst, dass die Nominierung eines derzeit beschäftigten Mitarbeiters des Kittery School District als mutiger Schritt angesehen werden kann“, sagte Waddell zuvor. „Ich behaupte, dass meine Nominierung und die endgültige Einstellung von Frau Durgin durch den Schulausschuss absolut im besten Interesse der Traip Academy und des gesamten Bezirks sind.“

Das Schulkomitee stimmte Durgins Nominierung zu, Dow enthielt sich der Stimme.

Mehr als 40 Jahre nach ihrem Abschluss als Rangerin hat Durgin genau an dem Ort ein Zuhause gefunden, von dem sie als Jugendlicher weg wollte.

„Wir wollen kreatives Denken und eine Macher-Einstellung. Das Einzige, was uns aufhält, sind wir selbst“, fügte Durgin hinzu. „Es dauert lange, bis der Mensch das herausfindet.“