Der Waschsalon in Manchester bietet Obdachlosengemeinschaften kostenlose Wäschenächte an

Es ist Montag, 18:00 Uhr, und der Betrieb der Wash Street in Manchester wird für diesen Tag eingestellt. Die Mitarbeiter gehen, und langsam kommt eine neue Gruppe hinzu.

Manche laufen ein paar Blocks von den Notunterkünften der Stadt oder dem Ort, an dem sie ihre Autos parken, entfernt und tragen ihre Kleidung in Plastiktüten. Die Menschen, die weiter entfernt, unter Brücken oder im Wald wohnen, benutzen Einkaufswagen und alte Koffer, die sie gefunden haben, um ihre Wäsche hineinzubringen.

Die Besitzerin, Kristyn Van Ostern, hält die Türen ihres Geschäfts auch außerhalb der Geschäftszeiten für Obdachlose offen, die keinen Platz zum Waschen ihrer Kleidung haben oder es sich nicht leisten können.

Der Raum bietet eine Grundversorgung, die als selbstverständlich angesehen werden kann. Laut Van Ostern kam die Idee, Waschabende oder „Loads of Love“ seit letztem Herbst anzubieten, von ihren Mitarbeitern, die den Bedarf in ihrer Gemeinde erkannten.

Sie sagt, es sei keine Belastung gewesen, den Leuten das Kommen zu erlauben. „Die Waschmaschinen könnten zu diesem Zeitpunkt laufen, aber das sind sie nicht, und sie wollten ihren Nachbarn helfen“, sagte sie.

Manche Leute nutzen die kostenlosen Waschabende, um nach Freunden zu sehen und zu sehen, ob es ihnen gut geht. Anna Royce und Andrew Mcaniroin unterhalten sich oft über diese Abende und sagen, dass sie das Essen der Freiwilligen und die Gesellschaft von Freunden lieben.

Anna lebt mit ihrem Sohn in ihrem Auto. Sie sagt, dass es für sie immer schwieriger wird, nachts zu parken, da die Polizei sie ständig bewegt. Als sie warme und angenehm duftende Kleidung aus dem Trockner nimmt, fühlt sie sich dadurch „himmlisch“, sagt sie.

An diesem Abend verlässt Dean Chambers den Waschsalon mit einem Koffer voller sauberer Kleidung; Er brauchte dafür ein paar Ladungen, aber er ist dankbar, dass er nicht für die Wäsche bezahlen musste, da er es sich nicht leisten kann.

Chambers und seine Frau Tammy sowie sein Hund und zwei Katzen haben während der Pandemie ihr Zuhause verloren. Im Juli begann Tammy, in einem Frauenhaus in der Stadt unterzukommen, während Chambers unter einer Brücke schlief. Obwohl sie voneinander getrennt sind, sagt er, dass die Distanz eine Belastung zwischen ihnen darstellt, aber sie „halten es frisch“ und lieben sich bedingungslos.

„Und wir haben Sinn für Humor“, fügt Tammy hinzu.

Van Ostern sagt, der Waschsalon biete den Bewohnern der Obdachlosengemeinschaft in Manchester ein grundlegendes Menschenrecht: angemessene, saubere Kleidung. Viele Leute im Waschsalon sagen, dass sie die gespendete Kleidung, die sie in Tierheimen bekommen, wegwerfen müssen, weil sie keinen Platz zum Waschen haben. Einige berichteten auch, dass die Waschmaschinen in einigen Notunterkünften der Stadt kaputt seien.

Aber „Loads of Love“ sorgt auch für ein paar Stunden Stressabbau und das Gefühl, dass sich jemand um ihn kümmert. Es bringt dem Geschäftsinhaber vielleicht keine Einnahmen, aber Van Ostern sagt: „Es ist unglaublich herzerwärmend.“

Während die Waschmaschinen und Trockner auf Hochtouren laufen, sorgt Dam Wright, ein Anwalt, der sich für die Obdachlosengemeinschaft in Manchester engagiert, dafür, dass jeder das hat, was er braucht, von Münzen bis hin zu kostenlosem Waschmittel. Er sagt, etwa 70 Obdachlose nutzen den Waschsalon zweimal pro Woche.

Wright hofft, dass mehr Geschäftsinhaber ihre Türen öffnen, um den obdachlosen Bewohnern von Manchester das Gefühl zu geben, dass sie Gutes verdienen, und um zu zeigen, dass es Menschen gibt, die ihren Erfolg sehen wollen.

„Vielleicht ein Duschabend im Fitnessstudio oder vielleicht ein Essensabend in einem Restaurant“, schlug er vor.

Nach Angaben der NH Coalition to End Homelessness wurden zwischen Januar und Dezember 2021 in Manchester 1.714 Obdachlose registriert, davon 239 chronisch Obdachlose. Kürzlich sagte die Stadt, sie suche nach Ratschlägen, die sie dazu veranlassen könnten, durch eine Partnerschaft mit der National Alliance to End Homelessness erschwinglicheren Wohnraum bereitzustellen.

Die Koalition wird auch dazu beitragen, bewährte Verfahren einzuführen, um Daten darüber zu sammeln, wie viele Menschen in den letzten Jahren eine dauerhafte oder vorübergehende Unterkunft erhalten haben.

Dennoch ist die Stimmung im Waschsalon trotz aller Widrigkeiten gut, da viele von Belastbarkeit und Kameradschaft sprechen. Über das Klischee hinaus sagten viele: „Wir sind wie eine Familie.“