Devo-Gründer Mark Mothersbaugh erinnert sich an die Freundschaft mit Paul Reubens

Der aus Akron stammende Devo-Gründer Mark Mothersbaugh hatte eine Freundschaft mit Paul Reubens, die schon vor der Zeit des Komikers als Ikone der 90er-Jahre Pee-wee Herman und ihrer Zusammenarbeit bei seiner titelgebenden Fernsehshow existierte.

Laut einem Beitrag auf seiner Instagram-Seite starb Reubens am Sonntagabend.

Mothersbaugh komponierte die Musik für mehrere Episoden der Serie über sechs Staffeln hinweg und sie gehörte zu den ersten – wenn nicht sogar den ersten – Credits, die er im Fernsehen oder Film erhielt. Es öffnete Türen und jetzt gehört Mothersbaugh zu den produktivsten und angesehensten Komponisten der Branche und das seit Jahrzehnten mit mehr als 250 Credits.

Die Tatsache, dass er nichts von Reubens‘ Kampf gegen den Krebs wusste, zeigt, wie zurückhaltend Reubens war.

„Es war so schockierend, weil er manchmal ein Abendessen oder so etwas ausließ, aber das war immer so“, sagte Mothersbaugh am Mittwoch dem Beacon Journal. „Er hatte schon immer etwas Exzentrisches an sich, besonders nachdem er verhaftet wurde, als wäre er etwas zurückgezogener geworden. Und manchmal sagte er einfach: „Ja, das geht nicht, ich werde heute Abend nicht ausgehen können.“ Wir sehen uns das nächste Mal.‘“

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Mothersbaugh dachte sich nichts dabei, weil das Duo die Möglichkeit besprochen hatte, Pee-wee in die Welt der Animation zu bringen.

Es ist schwer, sich Pee-wee ohne die ausgefallenen, manisch-energetischen Klänge vorzustellen, die Mothersbaugh lieferte – ein Soundtrack, der die Figur und Reubens‘ Exzentrizität perfekt einfing.

„Er war seit ein paar Jahren Pee-wee und ich kannte die Quellen. Ich meine, als hätte er sich an Pinky Lee (eine Moderatorin einer Kinderfernsehsendung aus den 1950er-Jahren) angelehnt, die da war, als wir Kinder waren“, sagte Mothersbaugh, „und einen Anzug trug, der dem Pee-wee-Anzug ähnelte.“ Und ich weiß nicht, wir hatten einfach eine ähnliche Ästhetik.“

Mothersbaugh verstand dank einer vor Jahren begonnenen Freundschaft, was Reubens und damit Pee-wee zum Leben erweckte. Sie gehörten zu einer Gruppe von Künstlern, die sich als Teil der südkalifornischen Lowbrow-Kunstbewegung betrachteten.

„Er schöpfte aus seiner Kindheit und liebte den ganzen Kitsch aus den 70ern, die Kataloge von Spencer's Gifts und solche Sachen. Das hat uns beiden sehr gefallen“, sagte er.

Reisen nach Palm Springs mit Mothersbaugh, seiner ersten Frau und preisgekrönten Songwriterin Allee Willis (danke ihr für den Earth, Wind & Fire-Klassiker „September“) trugen dazu bei, die Pee-wee-Ästhetik zu prägen.

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„Sie kannten unterwegs alle Trödelläden, Antiquitätenläden und Heilsarmeen“, sagte er. „Und hin und wieder hielten sie einfach an und sahen etwas in einem Fenster, vielleicht ein verrücktes Gerät, bei dem es aussah, als hätte man seine Füße in Hausschuhen, die auch so etwas wie ein halber Fön waren, so dass, wenn man …“ Schalten Sie das Ding ein, es blies heiße Luft auf Ihre Füße. Und das Zeug hat sie und beide total zum Lachen gebracht, und sie haben dafür gekämpft.“

Das wird Fans von „Pee-wee's Playhouse“ und Mothersbaughs Eröffnungstitelsong der Show genauso bekannt vorkommen. Und die Figur war für das Duo nicht im Rückblick gewesen. Noch im Jahr 2019 war von der Zeichentrickserie die Rede, die letztlich aber nicht umgesetzt wurde.

Von den abgelehnten Einladungen hatte er sich nichts gedacht, weil er glaubt, dass Reubens in Bezug auf sein Privatleben vorsichtiger geworden sei, nachdem er 1991 in einem Erwachsenentheater in Sarasota, Florida, wegen unanständiger Darstellung verhaftet worden war und mit Schande in Berührung gekommen war.

„Ich schätze, die Boulevardzeitungen haben ihn dazu gebracht, niemandem von seiner Situation zu erzählen“, sagte er. „Er wollte nicht damit anfangen, sich im Supermarkt neben der Kasse zu sehen, wie er über seine Krebserkrankung redete. …Das ist was ich denke."

George M. Thomas beschäftigt sich für das Beacon Journal mit Film und Fernsehen.